li e fung

Gigante, mas invisível
A chinesa Li & Fung é o caso mais emblemático da nova era nos negócios. Atende a encomendas de grandes redes e coordena 10 mil fornecedores – embora você não a conheça por Marcelo Coppola

No início dos anos 70, Victor Fung era um professor iniciante na Harvard Business School e seu irmão William pensava no que fazer da vida, depois de completar o MBA na mesma escola. Ambos gostavam do estilo de vida americano e não tinham planos de retornar para Hong Kong, onde moravam seus pais. Seus projetos mudaram com um telefonema da mãe implorando para que ajudassem o patriarca Fung Hon-chu, já sexagenário, a tocar o negócio da família - a Li & Fung, então uma trading exportadora de roupas, brinquedos baratos e flores de plástico, fundada em 1906. Com a bagagem de anos de estudo nos Estados Unidos, eles impuseram algumas condições. Queriam que a gestão da Li & Fung fosse profissionalizada. A empresa era, até então, um cabide de emprego para os parentes. Queriam também que seu capital fosse aberto. Mais do que a necessidade de levantar fundos, os irmãos Fung desejavam trazer a governança e a responsabilidade corporativa. Era uma mudança e tanto para um negócio então de 66 anos. O pai cedeu à pressão dos filhos. Afastou os agregados, implantou a meritocracia e, em 1973, ofereceu ações da companhia na Bolsa de Hong Kong. A atual Li & Fung tem muito pouco em comum com a empresa que os irmãos encontraram no início da década de 70, e que se limitava ao papel de intermediária de vendas entre fabricantes locais e varejistas europeus e americanos. Aos poucos, os dois irmãos implantaram um novo modelo de negócio que a colocou na vanguarda da globalização e a transformou em objeto de estudo nas escolas de negócios da elite mundial. O que fizeram os Fung? Depois de dotar a empresa com práticas modernas de gestão aprendidas em Harvard, perceberam que a expansão do mercado global abriria imensas possibilidades de crescimento. Passaram a comercializar produtos de