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Fraude contábil era uma artimanha simples
ANDREW HILL
DO "FINANCIAL TIMES", NOVA YORK

Não esperem ver quaisquer diagramas complexos como os da Enron detalhando a fraude contábil na WorldCom: com base na informação disponível, os especialistas contábeis concordam em que o truque empregado pela empresa de telecomunicações era uma das artimanhas contábeis mais simples que existem.
Robert Willens, analista de contabilidade no Lehman Brothers, disse ontem que "não existe grande controvérsia quanto ao tratamento correto desses itens. O que deve causar incômodo é: de que maneira algo assim passou despercebido? Trata-se de uma das questões básicas da contabilidade: registrar um desembolso como despesa ou capitalizá-lo?"
De acordo com a WorldCom, cerca de US$ 3,8 bilhões foram transferidos da rubrica "despesas" para as contas de investimento de capital em 2001 e no primeiro trimestre deste ano.
A tática tinha efeito lisonjeiro sobre diversos índices básicos de aferição do desempenho de uma empresa, em um momento em que ela estava sob intenso escrutínio devido ao estouro da bolha do setor de telecomunicações.
Os ativos podem ser depreciados a longo prazo, de modo que a WorldCom evitava, dessa maneira, a necessidade de registrar um custo de caixa imediato, e assim inflava sua receita líquida.
Na verdade, a WorldCom disse que se tivesse computado corretamente as despesas, teria registrado prejuízo líquido em 2001 e no primeiro trimestre deste ano. Não se sabe ao certo que dimensão terá a correção da renda declarada.
O custo de depreciação desses "ativos" não surgiu ainda nos ganhos anteriores aos juros, impostos e depreciação, um dos mais importantes indicadores sobre a saúde financeira da WorldCom. Depois da correção, os ganhos anteriores aos juros, impostos e depreciação da empresa em 2001 foram de US$ 6,3 bilhões, e não os US$ 10,5 bilhões registrados no balanço. Para o primeiro trimestre de 2002, ficaram em US$ 1,4 bilhão, em vez dos US$ 2,2 bilhões computados