Lago Natron

O Lago Natron é um lago salgado alcalino situado no norte da Tanzânia, próximo da fronteira deste país com o Quênia, no Grande Vale do Rift. Trata-se de um lago endorreico, de origem tectônica e com menos de três metros de profundidade.

As suas águas apresentam um pH elevado, entre 9 e 10.5, e apresentam uma cor característica de lagos com elevadas taxas de evaporação. À medida que a água evapora durante a estação seca, os níveis de salinidade aumentam até ao ponto em que os microrganismos adaptados a ambientes salinos (ou halófilos) começam a desenvolver-se. Entre estes contam-se algumas cianobactérias, cujo pigmento vermelho dá origem aos tons profundos de vermelho apresentados pelas águas mais profundas do lago e pelos alaranjados nas zonas menos profundas. A alimentação dos flamingos não pode ser derivada de cianobactérias, pois, sua alimentação é constituída basicamente de pequenos animais e estrelas do mar mediterrâneo.
O lago Natron é também o único local de reprodução dos flamingos-pequenos (Phoenicopterus minor) que vivem nesta região e que se alimentam das cianobactérias do lago. Quanto mais elevada for a salinidade, maior é a quantidade de cianobactérias que se desenvolvem no lago e, por conseguinte, maior é o número de ninhos de flamingos-pequenos que o lago pode suportar. Além do flamingo-pequeno habitam este lago tilápias (Oreochromis alcalica), que ocupam as zonas adjacentes às nascentes de água quente que brotam nalgumas partes lago.
Devido à sua biodiversidade única, a Tanzânia incluiu a bacia do lago Natron na Lista das Terras Húmidas de Importância Internacional em 4 de Julho de 2001.
O Lago Natron, na Tanzânia, é um dos locais mais serenos da África. Mas sua água possui um segredo mortal: detentora de uma composição química rara, ela mata e “petrifica” os animais que nela entram.
No entanto, de acordo com informações da revista Discovery News, o segredo do lago Natron tem explicação. Suas águas possuem um pH extremamente alcalino, que