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SATURNINO DE BRITO

Francisco Saturnino Rodrigues de Brito nasceu no dia 14 de julho de 1864, em Campos, estado do Rio de Janeiro, e faleceu em 10 de março de 1929, aos 65 anos de idade, em Pelotas, enquanto vistoriava obras de saneamento que ele projetara para a cidade.
Formou-se em engenharia civil pela Escola Politécnica do Rio de Janeiro em 1886 e é considerado por muitos como o mais notável engenheiro sanitarista brasileiro.
Saturnino foi o pioneiro em projetos de abastecimento de água, saneamento e urbanização no Brasil e desenvolveu técnicas, como o sistema de tanques fluxíveis, que foram aplicadas em países como a na França, Inglaterra e Estados Unidos, até meados de 1870. Esse sistema de saneamento, idealizado pelo engenheiro sanitarista, consiste em um reservatório subterrâneo de água cuja função é, através de descargas periódicas em alguns trechos da rede de esgotos, onde é comum o entupimento por acúmulo de material sólido, evitar obstruções por sedimentação progressiva.
Em 1904, Saturnino de Brito assumiu o cargo de engenheiro-chefe da Comissão de Saneamento de Santos e foi nesse município que iniciou seu projeto pioneiro de saneamento, cujo princípio era separar as águas de rios e córregos das do esgoto. O sistema de rede pluvial e o conjunto de canais em direção ao mar, que passaram a drenar as áreas passíveis de inundação, foram de grande importância para evitar a água parada e o surgimento de epidemias, que impossibilitavam o crescimento econômico da cidade. Santos era conhecida pelos seus surtos epidêmicos – febre amarela, febre tifoide, malária, varíola e peste bubônica – e, entre 1890 e 1904, metade da população morreu devido a estas doenças. O porto da cidade era chamado de "porto maldito" e as tripulações dos navios que atracavam ali se recusavam a desembarcar, dada a ausência de higiene e saneamento. O primeiro canal foi inaugurado em 1907 e, em 1912, o Sistema de Esgotos e Águas Pluviais de Santos entrou em operação, atendendo uma