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Geologia
No nordeste do Brasil a maior parte das caatingas élocalizada nas depressões interplanálticas (Ab’Sáber 1974), porém,há algumas exceções, tais como a chapada baixa do raso da Catarina (Bahia), a faixa da Borborema na Paraíba, ou o platôApodi no Rio Grande do Norte, onde a vegetação de caatinga éencontrada não apenas nas depressões, mas também nos planaltos(Andrade-Lima 1981). No geral, esta província estende-se ao longode pediplanos ondulados (Andrade & Lins 1965), expostos a partir de sedimentos do Cretáceo ou Terciário que cobriam o escudo brasileiro basal do pré-cambriano (Cole 1960). Um grande processo de pediplanação ocorreu durante o Terciário superior eQuaternário inferior (Ab’Sáber 1974) para descobrir as superfíciesatuais de rochas cristalinas do Pré-Cambriano (gnaisses, granitos existos), deixando apenas vestígios isolados das superfícies mais jovens por toda a parte das Caatingas. Estes remanescentes sãocaracterizados como inselbergs (tais como os de Quixadá - Ceará,e Patos - Paraíba), serras ou chapadas, em ordem de erosãodecrescente. Desta forma, as chapadas ainda apresentam carac-terísticas completas das superfícies sedimentares de arenitooriginais do Terciário, enquanto que as serras indicam um estágiomais avançado do processo de pediplanação e os inselbergs são osúltimos remanescentes a serem erodidos. No geral, a vegetaçãovaria do mesmo jeito, com vegetação de cerrado no topo dostabuleiros, tais como a chapada do Araripe e os tabuleiroscosteiros, florestas úmidas perenifólias ou semidecíduas nos toposdas serras (tais como os brejos de Pernambuco; ver Andrade-Lima1964a, Andrade & Lins 1964, Ferrazet al.1998), e florestas secasou formações de caatinga arbórea nas encostas e nosinselbergs (redesenhado de Cole 1960). Há algumas áreassedimentares dentro das Caatingas, tais como as áreas costeiras e a bacia do rio Mossoró no Rio Grande do Norte (Andrade-Lima1964b) e o raso da Catarina bem como as regiões sob influência dorio São Francisco na