Humanidades

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estudos avançados

24 (69), 2010

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“Escutar os mortos com os olhos”1
Roger Chartier
Exmo. Senhor Administrador,
Caros colegas,
Senhoras e Senhores,

“E

os mortos com os olhos” (“Escuchar a los muertos con los ojos”). Ocorre-me esse verso de Quevedo no momento de inaugurar um ensino consagrado aos papéis do escrito nas culturas europeias entre o fim da Idade Média e o nosso presente. Pela primeira vez na história do
Collège de France, uma cátedra é consagrada ao estudo das práticas do escrito, não nos mundos antigos ou medievais, mas no longo tempo de uma modernidade que se desfaz, talvez, diante de nossos olhos. Um ensino como esse teria sido impossível sem os trabalhos de todos aqueles que transformaram profundamente as disciplinas que constituem seu embasamento: a história do livro, a história dos textos, a história da cultura escrita. É lembrando minha dívida para com dois deles, hoje desaparecidos, que gostaria de iniciar esta lição.
São poucos os historiadores cujo nome ficou vinculado à invenção de uma disciplina. Henri Jean Martin, falecido em janeiro deste ano, é um deles. A obra que ele redigiu por inspiração de Lucien Febvre e foi publicada em 1958 com o título de O aparecimento do livro é tida com razão como fundadora da história do livro ou, pelo menos, de uma nova história do livro. Como o escreveu
Febvre, ao estudar com rigor as condições técnicas e legais de sua publicação, as conjunturas de sua produção ou a geografia de sua circulação, ele fazia os textos descerem “do céu para a terra”. Nos trabalhos que seguiram, Henri-Jean Martin não poupou esforços para ampliar o questionamento, deslocando a atenção para os ofícios e o mundo do livro, as mutações na paginação e na apresentação dos textos e, finalmente, as sucessivas modalidades de sua legibilidade. Fui discípulo dele sem ser seu aluno. Teria sido uma grande satisfação ter podido lhe dizer nesta noite aquilo que lhe devo e também a feliz lembrança dos empreendimentos intelectuais