Hidrostatica

A FORMAÇÃO DE ESTALACTITES E ESTALAGMITES A água que corre na superfície da Terra pode se tornar ligeiramente ácida devido à dissolução do CO2 da atmosfera (lembre-se de que CO2 + H20 H2CO3) e à dissolução de ácidos resultantes da decomposição dos vegetais. Quando essa água encontra um terreno calcário (isto é, formado por CaCO3), tem início um processo de dissolução do calcário, devido à reação:

Isso ocorre porque o CaCO3 é insolúvel na água e o Ca(HCO3)2 é bem mais solúvel. Começa então um processo de erosão química do calcário, com a formação de furos, veios e fissuras através da rocha, que demora milhares de anos. À medida que a água vai aprofundando-se no terreno, a pressão hidrostática da coluna líquida provoca um aumento de dissolução do CO2 na água, de acordo com a equação:

Note que o deslocamento desse equilíbrio para a direita, com o aumento da pressão, é uma simples conseqüência do Princípio de Le Chatelier (é também o que acontece na fabricação das bebidas refrigerantes). Em decorrência do aumento da concentração do H2 CO3 na água, o equilíbro CaCO3 (s) + H2CO3(aq) Ca(HCO3)2(aq) também se desloca para a direita; em decorrência disso, a rocha calcária (CaCO3) sofre ainda mais erosão (dissolução, formando-se assim o Ca (HCO3 )2, que vai sendo arrastado pela água. Com o passar dos séculos, os veios e fissuras da rocha vão aumentado e se transformando em grutas e cavernas. Essas cavernas podem permanecer cheias de água ou então se esvaziar devido ao escoamento da água através de novos veios, canais e galerias no terreno, com a formação de verdadeiros rios subterrâneos.
De todo esse processo, resultam formações geológicas bastantes interessantes:
- depressões na superfície do terreno, como se fossem “ralos de pia”;
- desabamentos de bolsões ou grutas subterrâneas com a formação de poços mais ou menos profundos no terreno, chamados dolinas; é o que acontece na região de