Funcionalismo

O associacionismo é uma abordagem experimental dos processos associativos dos animais. É uma transição entre o Funcionalismo e o Comportamentalismo/ Behaviorismo. Thorndike elaborou uma teoria de aprendizagem objetiva e mecanicista, onde o psicólogo deveria estudar o comportamento não elementos mentais ou a experiência consciente. O seu interesse na psicologia foi despertado através da leitura da obra “The princeples of psychology” de William James, e começou assim a pesquisar sobre a aprendizagem.Este chamou de conexionismo ao tratamento experimental no estudo da associação e para analisar a mente, ele deveria localizar as conexões de forças variáveis entre as situações e os seus respetivos elementos e componentes e as respostas e os seus respetivos facilitadores e inibidores. O conexionismo corresponde assim à aprendizagem, baseada nas conexões entre as situações e as respostas. A sua abordagem ainda se baseava na tradição mecanicista, onde o comportamento deveria ser reduzido aos elementos mais simples, ou seja, a unidades de estímulo e resposta. As unidades de estimulo-resposta consistem em elementos do comportamento (e não da consciência) e são os blocos de construção que compõem os comportamentos mais complexos. Realizou uma experiência, chamada “A caixa-problema” onde usava caixotes e pedaços de madeira, onde eram colocados animais com o intuito de conseguirem aprender a mexer no trinco para sair da caixa. Esta experiência tinha como objetivo registar os dados das medições quantitativas da aprendizagem e o número de comportamentos incorretos das ações que não resultavam na abertura da caixa, assim como o tempo decorrido do instante em que o animal era colocado na caixa até ao momento em que ele conseguia sair. Isto levou à formulação da teoria da aprendizagem por tentativa-e-erro (aprendizagem baseada na repetição das tendências de respostas que levam ao êxito), esta também relacionada com a lei do efeito, onde os atos que produzem satisfação