Fluidização

Fundamentação teórica

Para compreender melhor o conceito de fluidização de sólidos, suponha que um fluido líquido ou gasoso esteja escoando vagarosamente através de um leito de partículas sólidas finamente divididas. Os sólidos agem como um obstáculo à passagem deste fluido, ocasionando uma queda de pressão (DP), devido ao atrito, que aumenta com o aumento da velocidade.
Ao aumentar ainda mais a velocidade do fluido, os canais de passagem formados pelo mesmo aumentam e as partículas sólidas ficam mais separadas. Nesse ponto, iniciasse e a fluidização do leito de sólidos, pois estes perdem suas características e passam a se comportar como fluidos, de modo a seguir as leis de escoamento de fluidos, em que a pressão é proporcional à altura do leito.
Caso continue o aumento da velocidade de escoamento do fluido, haverá um ponto em que as partículas sólidas serão arrastadas, desfazendo- se, desta maneira, o leito sólido.

Objetivos da fluidização

A principal aplicação da operação com leito fluidizado é em processos cujas reações químicas envolvam catalisadores, como no caso do processo de craqueamento catalítico.
Neste, o catalisador sólido finamente dividido está em forma de leito fluidizado. O estado fluidizado do catalisador, além de garantir seu melhor contato com a carga devido ao aumento da área específica do catalisador com ele, permite que o catalisador seja escoado de um vaso para outro por diferença de pressão, como se fosse um líquido. Evita-se, desta forma, a utilização de equipamentos de transporte de sólidos, como caçambas, esteiras rolantes, correios ou outros métodos de transporte de leitos sólidos.

Noções básicas do processo de craqueamento catalítico
No processo de craqueamento catalítico, a carga (gasóleo) entra em contato com o catalisador no riser, onde são iniciadas as reações, que ocorrem em fase gasosa. O riser é um tubo de grande dimensão, que fica a montante do reator. O