figado

do latim ficatu) é a maior glândula e o segundo maior órgão do corpo humano. Funciona tanto como glândula exócrina, liberando secreções num sistema de canais que se abrem numa superfície externa, como glândula endócrina, uma vez que também libera substâncias no sangue ou nos vasos linfáticos. Localiza-se no hipocôndrio direito, epigástrio e pequena porção do hipocôndrio esquerdo, sob o diafragma e seu peso aproximado é cerca de 1,3-1,5 kg no homem adulto e um pouco menos na mulher.2 Em crianças é proporcionalmente maior, pois constitui 1/20 do peso total de um recém nascido. Na primeira infância é um órgão tão grande, que pode ser sentido abaixo da margem inferior das costelas, ao lado direito.
Em algumas espécies animais o metabolismo alcança a atividade máxima logo depois da alimentação; isto lhes diminui a capacidade de reação a estímulos externos. Em outras espécies, o controle metabólico é estacionário, sem diminuição desta reação. A diferença é determinada pelo fígado e sua função reguladora, órgão básico da coordenação fisiológica.

Entre algumas das funções do fígado, podemos citar3 4 :

produção de bile; síntese do colesterol; conversão de amônia em ureia; desintoxicação do organismo; síntese de protrombina e fibrinogênio (fatores de coagulação do sangue); destruição das hemácias; síntese, armazenamento e quebra do glicogênio; emulsificação de gorduras no processo digestivo, através da secreção da bile; lipogênese, a produção de [triacilglicerol] (gorduras); armazenamento das vitaminas A, B12, D, E e K; armazenamento de alguns minerais como o ferro; síntese de albumina (importante para a osmolaridade do sangue); síntese de angiotensinógeno (hormônio que aumenta a pressão sanguínea quando ativado pela renina); reciclagem de hormônios; no primeiro trimestre de gestação é o principal produtor de eritrócitos, porém perde essa função nas últimas semanas de gestação.

Embriologia