Fazenda do Sr. João

Neste capítulo o narrador faz sobressair o povo, e nele elege os seus heróis, os construtores da história, que sempre ficavam no anonimato.
Este capítulo é uma epopeia cujo herói é o povo, que humilhado, sacrificado e miserável, alcança uma dimensão trágica e se eleva aos nossos olhos na sua força e humanidade, superando de longe as outras classes.
Aqui se destaca a força, o suor, o sacrifício, e até a morte dos homens que, pela sobrevivência, trabalham sem descanso para tornar possível o cumprimento da promessa do rei.
João pequeno tem um papel muito importante, ajuda Baltasar a passar de um simples carreiro a boieiro, podendo assim participar na viagem a Pêro Pinheiro para transportar até Mafra uma grande pedra utilizada na Basílica do Convento. A viagem duraria 8 dias.
Neste capítulo dá-se a morte de Francisco Marques. (atropelado por uma pedra) contribuiu para prolongar o tempo de viagem
Manuel Milho durante a viagem conseguiu captar a atenção dos outros trabalhadores, contando uma história de uma rainha que deixou o rei para fugir um com ermitão. A história, que Manuel Milho vai contando, durante os vários dias que dura o transporte da pedra Benedictione, é uma reflexão sobre a existência humana e mostra que, no fundo, o mais importante é o ser humano e a sua essência. Manuel Milho narra a história de uma rainha que gostaria de ser mulher para conseguir decidir se, na verdade, queria ser ou não rainha, e de um ermitão que queria ser homem. Ambos desejavam não ser o que eram, mas ser apenas um homem e uma mulher. Esta história mostra que cada um é aquilo que as condições sociais e as circunstâncias permitem que o seja (capítulo XIX).