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FEUDALISMO
Divisão do Império Romano
Após a morte do imperador Teodósio em 395, a unidade do Império é definitivamente quebrada com a divisão feita pelosseus dois filhos: Arcádio (Augusto desde 383), o mais velho, obteve o Oriente com sede em Constantinopla; Honório(Augusto desde 393), recebeu o Ocidente com sede em Milão ou Ravena. Na época, este ato não representava qualquerinovação, já que a partilha das responsabilidades e atribuições era prática corrente. Além disso, a ideia de unidade mantinhase devido à figura de Estilicão, general de origem vândala, imposto por Teodósio como tutor dos jovenssoberanos. Nas duas partes do império mantinham-se também idênticas instituições, tanto nas províncias como nosorganismos centrais. Porém, não há dúvida que se vinha já produzindo uma diferenciação económica e social profundaentre Ocidente e Oriente, iniciada muito antes de 395, e que se acentuou nos anos seguintes, entre 395 e 410, devido,sobretudo, ao problema germânico. O Ocidente apresentava-se militarmente frágil e permeável às investidas bárbaras. Apartir de 401, os Ostrogodos invadem as províncias do Danúbio superior. A partir de 406, são os Vândalos, os Sármatas,os Alanos e os Alamanos que devastam a Gália Ocidental, e Alarico saqueia Roma (410). O próprio Estilicão,internamente perseguido pelo partido antibárbaro, é decapitado a 22 de agosto de 408. O Ocidente ficou sob o poderdos chefes bárbaros e em 476, Odoacro, chefe dos Hérulos, depôs o último imperador romano do ocidente, RómuloAugusto, e devolveu as insígnias ao imperador do Oriente cujos sucessores reinaram em Constantinopla até 1453.
PRINCIPAIS REINOS BÁRBAROS
Os povos bárbaros eram de origem germânica e habitavam as regiões norte e nordeste da Europa e noroeste da Ásia, na época do Império Romano. Viveram em relativa harmonia com os romanos até os séculos IV e V da nossa era. Chegaram até a realizar trocas e comércio com os romanos, através das fronteiras. Muitos germânicos eram