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1. INTRODUÇÃO
A crescente globalização exige um processo contínuo de inovação dos sistemas de manufatura, obrigando as empresas a implementar tecnologias inovadoras para manter sua vantagem competitiva. A tecnologia CNC é um destes elementos que recebeu um dos mais altos investimentos nos últimos anos. As empresas investem em máquinas CNC para aumentar sua competitividade através de uma série de melhorias nos processos de produção, incluindo aumento de flexibilidade, tempos de ciclos reduzidos e a habilidade de produzir lotes pequenos de maneira econômica. A sua implementação exige um planejamento criterioso e o seu sucesso depende devários fatores, incluindo a utilização de técnicas adequadas para a execução das atividades de suporte necessárias à sua operação (DEGARMO(1),). O CNC é considerado como o mais dinâmico recurso dos processos de fabricação, constituindo um dos maiores desenvolvimentos para a automatização das máquinas operatrizes de usinagem . Assim, a máquina assume o controle do processo de trabalho, sendo que o operador se restringe a alimentá-la (matéria-prima, ferramentas, dispositivos), acioná-la e controlá-la à distância, podendo ser responsável por mais de uma máquina simultaneamente. Em ritmos de difusão crescente da tecnologia CNC, surgiram, os centros de usinagem (universal, vertical e horizontal), que são máquinas CNC polivalentes cujas principais características se referem à possibilidade de troca automática de ferramentas e, eventualmente, de mudanças automáticas das peças . A implantação desta tecnologia pode proporcionar grande potencial para melhoria de desempenho em muitas operações produtivas e, portanto, uma das questões mais importantes no processo de implementação é obter a máxima utilização deste potencial, no menor tempo possível. As empresas investem em máquinas-ferramenta CNC para aumentar sua capacidade competitiva através do aumento da flexibilidade, melhoria da qualidade, redução dos tempos de ciclos e habilidade de