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Envelhecimento saudável: o papel do psicólogo frente à saúde mental do idoso

Dra. Arianne de Sá Barbosa
Psicóloga (CRP 07/15985)
Mestre em Psicologia (UFRGS)

Até 2025, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), o Brasil será o sexto país do mundo em número de idosos. Porém, ainda há desinformação sobre a saúde do idoso e as particularidades e desafios do envelhecimento populacional para a saúde pública. Entre 1980 e 2000 a população com 60 anos ou mais cresceu 7,3 milhões, totalizando mais de 14,5 milhões em 2000. O aumento da expectativa de vida, no entanto, precisa ser acompanhado pela melhoria ou manutenção da saúde e qualidade de vida dos idosos (Brasil, 2005).
O aumento da população idosa está associado à prevalência elevada de doenças crônico-degenerativas, dentre elas aquelas que comprometem o funcionamento do sistema nervoso central, como as enfermidades neuropsiquiátricas, particularmente a depressão. No entanto, embora o envelhecimento normal possa apresentar uma lentificação dos processos mentais, isto não representa perda de funções cognitivas
(Stella, Gobbi, Corazza & Costa, 2002). Apesar da probabilidade de desenvolver certas doenças aumentar com a idade, é importante esclarecer que não se pode imaginar que envelhecer seja sinônimo de adoecer, especialmente quando as pessoas desenvolvem hábitos de vida saudáveis (Neri, 2002; Costa, 2002).
Neste sentido, o psicólogo tem um papel primordial no cuidado da saúde mental do idoso. Pode atuar na avaliação e na reabilitação cognitiva, na psicoterapia de idosos, familiares e cuidadores, na área da informação da população acerca do envelhecimento

e suas conseqüências, dentre outras funções. O psicólogo pode oferecer alternativas de ajuda tanto aos idosos quanto a seus familiares, organizando, inclusive, grupos de apoio emocional, de informação ou de auto-ajuda. Muitas vezes, um trabalho de estruturação do ambiente do idoso, bem como de suas atividades diárias é necessário,