Empédocles de Agrigento

Empédocles de Agrigento (492-432 A.C.)

Empédocles nasceu em 490 A.C em Agrigentum (Acragas) na Sicília, em uma renomada família.
Foi um filósofo, médico, legislador, professor, mítico, além de profeta. Foi defensor da democracia e sustentava a ideia de que o mundo seria constituído por quatro princípios: água, ar, fogo e terra.
Empédocles de Agrigento defende que, a natureza é complexa demais para ser explicada pelas transformações de uma única substância. A terra, a água, o ar e o fogo, combinam entre si e em percentuais variados, são as raízes últimas, os constituintes fundamentais, de tudo o que existe.

Pouco se sabe sobre sua vida. Seu pai Meto parece ter sido importante na derrubada do tirano em 470 a.C. Empédocles deu seguimento à tradição democrática da sua família, ajudando a derrubar o governo oligarca seguinte. Diz-se que ele foi magnânimo apoiando os pobres; severo na perseguição dos abusos da aristocracia e até declinou de governar a cidade quando lhe foi oferecido.

Sua oratória brilhante, seu conhecimento profundo da natureza e a reputação de seus poderes sobrenaturais, incluindo a cura de doenças e previsão de epidemias produziram vários mitos e histórias em torno de seu nome.
Ele era tido como mágico e controlador de tempestades. Ele mesmo, em seu famoso poema Purificações parece ter prometido poderes miraculosos, inclusive a destruição do mal, a cura da velhice e controle sobre a chuva e o vento. Empédocles era ligado por laços de amizade aos médicos.
De acordo com Aristóteles, ele morreu com 60 anos (c. 430 a.C.), embora outros escritores o tenham como vivendo até aos cento e nove anos de idade. De forma semelhante, há alguns mitos acerca da sua morte: uma tradição, que é atribuída a Heráclides do Ponto, representa-o como tendo sido removido da terra; enquanto outras o têm perecendo nas chamas do Monte Etna.

Empédocles não pertencia a nenhuma escola definida. Sendo eclético no seu pensamento, ele combinou muito do que tinha