Ecossistema brasileiro

As condições físicas ambientais são um dos principais condicionantes da formação dos diferentes habitats na Terra e da variedade de organismos distintos entre um local e outro. Para as plantas, que são sésseis e que exploram recursos pontualmente, os fatores abióticos do meio agem como as principais pressões seletivas à evolução, limitando a distribuição destas espécies sobre a Terra (Ricklefs, 2003).
Em cada ambiente distinto, as plantas apresentam atributos estruturais ou funcionais que lhes permitem sobreviver e se reproduzir, também chamados de adaptações. Estes atributos resultam de evolução por seleção natural, que age sobre a variabilidade genética de caracteres herdáveis dos organismos numa população. Um indivíduo com determinada variante de um caráter pode ter maior aptidão ao ambiente que outros da mesma espécie, deixando mais descendentes e transmitindo seus genes à geração seguinte. A evolução adaptativa ocorre quando a freqüência dessa variante aumenta na população ao longo de gerações subseqüentes, por proporcionar vantagem seletiva a seus possuidores. (Ridley, 2006).
Como os organismos permanecem por um período curto na população, as unidades ajustadas pela seleção natural são os genes. Contudo, a maioria das adaptações existentes ocorre ao nível do indivíduo, pois a reprodução dos genes é maximizada por ser associada à reprodução dos organismos (Ridley, 2006).
Para o entendimento das adaptações das plantas, é necessário o conhecimento dos processos evolutivos e ecológicos que ocasionaram sua origem. Isto é possível pelo estudo comparativo dos diferentes biomas terrestres, que são sistemas de classificação das comunidades de plantas baseados nas formas vegetais dominantes presentes numa região, sendo possível diferenciar quais condições físicas atuam na evolução adaptativa das plantas em ambientes específicos (Ricklefs, 2003).
Floresta Amazônica ( 17 % já foram desmatados )
Cerrado ( restam apenas 20% )