Diferenciação celular e o câncer

Câncer é o nome dado a um vasto grupo de doenças que têm em comum a multiplicação anormal de células do próprio organismo. Essa proliferação descontrolada provoca a formação de uma massa celular denominada tumor.
O tumor é chamado de benigno quando suas células não se alastram pelo organismo. Porém, no caso do câncer, o tumor é chamado de maligno, pois suas células se espalham através da corrente sanguínea ou do sistema linfático, atingindo novas regiões do corpo e formando outros tumores.
Esse processo de propagação e formação de novos tumores é denominadometástase. No caso dos tumores benignos, a cura pode ser obtida através de sua remoção cirúrgica. Porém, quando se trata de um tumor maligno, o tratamento se torna mais difícil, pois é necessário eliminar todos os focos de metástase no organismo.
Existem mais de cem formas de câncer, que são classificadas de acordo com a sua origem. A divisão principal inclui grandes grupos, os quais se subdividem de acordo com a região do corpo e o tipo específico de célula que dá origem ao câncer.
Assim, temos quatro grandes grupos: carcinomas, que correspondem aos cânceres originados a partir de células epiteliais; sarcomas, que são os cânceres originados a partir do tecido conjuntivo ou muscular; cânceres do sistema linfático ou hematopoético; e cânceres do sistema nervoso central.
O câncer se origina a partir de uma única célula - ela sofre uma série de mutações que a levam a se replicar além do normal. Para que o tumor possa ser detectado através de exames químicos ou de raios X, é necessário que esta célula primordial já tenha originado bilhões de novas células cancerígenas.
Tratamento
O tratamento depende do tipo de câncer, do grau de metástase e de características individuais do paciente, como idade e histórico médico. Basicamente, existem três opções: a radioterapia, a quimioterapia e as intervenções cirúrgicas. Muitas vezes, utiliza-se uma combinação dessas três técnicas. Porém, nem sempre esses tratamentos