Desertos

Desertos
Os desertos apresentam localização muito variada e se caracterizam por apresentar vegetação muito esparsa.
O solo é muito árido e a pluviosidade baixa e irregular, abaixo de 250 mm de água anuais. Durante o dia a temperatura é alta, mas à noite ocorre perda rápida de calor, que se irradia para a atmosfera e a temperatura torna-se excessivamente baixa. As plantas que se adaptam ao deserto geralmente apresentam um ciclo de vida curto. Durante o período favorável (chuvoso) germinam as sementes, crescem, florescem, frutificam, dispersam as sementes e morrem.
Nos desertos, as vegetações se adaptam com a escassez de chuva, algumas de suas características como as raízes subterrâneas e caules que fazem às vezes de reservatórios. Em locais onde consegue cair um pouco de chuva predomina a vegetação herbácea e pequenos arbustos, como alguns cactos. Para diminuir a evaporação as folhas de algumas plantas (órgãos de respiração e fotossíntese) são perdidas. E com isso quem passa a exercer essa função são os caules, um exemplo disso são os cactos que transformam suas folhas em espinhos para que possa proteger a água dos seus caules de predadores. As vegetações dos desertos são bem afastadas um do outro, para aproveitar o máximo de água possível recebidas em poucas vezes no ano.
Nos polos as vegetações são escassas, possuem alguns arbustos e algumas árvores, como o pinheiro.
Os consumidores são predominantemente roedores, obtendo água do próprio alimento que ingerem ou do orvalho. No hemisfério norte é muito comum encontrarem-se nos desertos, arbustos distribuídos uniformemente, como se tivessem sido plantados em espaços regulares. Este fato explica-se como um caso de amensalismo, isto é, os vegetais produzem substâncias que eliminam outros indivíduos que crescem ao seu redor. A vida no deserto é muito difícil para o ser humano, assim como para os animais existentes.
Os desertos são formados pela alteração e modificação do solo a partir de um fenômeno chamado de