Cnidários

CNIDARIA E CTENOPHORA

INTRODUÇÃO

Os cnidários formam um grupo bem sucedido de metazoários monofiléticos , cujo nível de organização é célula-tecido (membrana basal, junções septadas e desmossomos, tecido nervoso). Geralmente são carnívoros, embora alguns se alimentem de matéria orgânica em suspensão e outros obtenham nutrientes de suas algas simbiontes. Com exceção da hidras e algumas águas-vivas, cerca de 10000 espécies recentes de cnidários são marinhas. Hidras, corais, anêmonas ou actínias e caravelas são membros do filo Cnidaria.

Os cnidários têm uma história muito antiga e o primeiro fóssil , encontrado em Ediacara, no sul da Austrália, data do Pré-cambriano (ap. 700 m.a ). Em sua longa história evolutiva têm desempenhado importante papel ecológico, do mesmo modo que os recifes de corais o fazem na atualidade.

A presença de nematocistos é a apomorfia mais evidente do filo, estruturas complexas formadas dentro de células denominadas cnidócitos. Têm tentáculos, células epiteliais com fibrilas musculares e redes nervosas. Têm diversidade de esqueleto (orgânico, mineral e hidrostático). A simetria é radial, às vezes modificada em bi- ou tetrarradial e a estrutura adulta está organizada como uma gástrula (com duas camadas - ectoderme e endoderme), com cavidade gastrovascular cuja abertura funciona como boca e ânus. Simetria radial e diploblastia são caracteres plesiomórficos em relação aos metazoários bilaterais. Estes ultrapassam este estádio formando uma terceira camada, a mesoderme. O filo Cnidaria é portanto grupo-irmão dos metazoários bilaterais.

Uma das principais questões relativas à filogenia dos cnidários refere-se à forma ancestral - foi o pólipo ou a medusa? As discussões continuam desde o século passado, mas alguns autores recentes defendem a teoria da medusa como sendo a forma primitiva, baseados no fato de que, quando pólipos e medusas estão presentes no ciclo de vida são elas que produzem gametas.

A maioria dos cnidários apresenta