Classificação e identificação das nuvens

As nuvens são das principais responsáveis pela existência da Meteorologia. Sem elas, não existiriam fenômenos como a neve, trovões e relâmpagos, arco-íris ou halos. Seria imensamente monótono olhar para o céu: apenas existiria o céu azul. Uma nuvem consiste num agregado visível de pequenas gotas de água ou cristais de gelo suspensos no ar. Umas são encontradas a altitudes muito elevadas, outras quase tocam no chão. Podem assumir formas diversas, mas são geralmente divididas em 10 tipos básicos. Classificação de Nuvens
Apesar de os astrônomos antigos terem atribuído nomes às maiores constelações há cerca de 2000 anos, as nuvens não foram devidamente identificadas e classificadas até inícios do século XIX. O naturalista francês Lamarck (1744-1829) propôs o primeiro sistema de classificação de nuvens em 1802, não tendo o seu trabalho sido reconhecido. Um ano mais tarde, foi a vez do inglês Luke Howard apresentar um novo sistema, sendo este aceite pela comunidade científica. Em 1887, Abercromby e Hildebrandsson generalizaram o sistema de Howard, sendo este o utilizado atualmente. As nuvens aparecem assim divididas segundo as suas dimensões e altura da base:
Classe
Designação
Símbolo
Altura da base (km)
Nuvens Altas
Cirrus (Cirro)
Ci
7-18

Cirrocumulus (Cirrocumulo)
Cc
7-18

Cirrostratus (Cirrostrato)
Cs
7-18
Nuvens Médias
Altostratus (Altostrato)
As
2-7

Altocumulus (Altocumulo)
Ac
2-7
Nuvens Baixas
Stratus (Estrato)
St
0-2

Stratocumulus (Estratocumulo)
Sc
0-2

Nimbostratus (Nimbostrato)
Ns
0-4
Nuvens com desenvolvimento vertical
Cumulonimbus (Cumulonimbo)
Cb
0-3

Cumulus (Cumulo)
Cu
0-3
Apesar de parecerem muitos tipos, basta notar que resultam da combinação de algumas características básicas:
As nuvens altas são sempre antecedidas do prefixo cirro porque apresentam sempre um aspecto tênue e fibroso;
As nuvens médias apresentam o prefixo alto;
A designação estrato entra nas nuvens de maior extensão horizontal,