ciencias sociais

A RESPIRAÇÃO É UMA COMBUSTÃO?

Podemos concluir que há varias semelhanças entre a respiração e a combustão. Ambas consomem oxigênio; ambas produzem gás carbônico. Além disso, há produção de calor nos dois processos. A respiração é, na realidade, um tipo de combustão lenta que acontece no interior de nosso corpo. Também nessa combustão o oxigênio é o comburente; o alimento que absorvemos todo dia é o combustível. Além do calor, a respiração libera outros tipos de energia, que permitem toda a atividade que o organismo realiza.

Os combustíveis do corpo

Alguns alimentos, principalmente os açúcares, são excelentes combustíveis para a respiração e, portanto, bons fornecedores de energia. Além do açúcar comum (açúcar de cana), que usamos para adoçar os alimentos, existem açúcares no mel, na rapadura e em todas as frutas que comemos. Alimentos como pão, arroz, macarrão e batatas também fornecem bastante energia depois de “queimados” na respiração.

Os órgãos que absorvem oxigênio

Os animais têm várias formas de retirar oxigênio do meio em que vivem. No homem e em muitos outros animais terrestres, os movimentos do tórax* fazem com que o ar entre nos pulmões, órgãos que apresentam grande superfície interna e que absorvem o oxigênio de forma eficiente. Em seguida, o oxigênio passa para o sangue, que o distribui para o resto do corpo. Note que o nitrogênio que está no ar, apesar de também entrar nos pulmões, não é utilizado pelo corpo.

Através da fotossíntese, feita principalmente nas folhas verdes, a planta fabrica seu próprio alimento. Esse alimento é em seguida “queimado” através da respiração para produzir energia.

UTILIZANDO O NITROGÊNIO DO AR

O nitrogênio do ar não é utilizado nem na respiração nem na fotossíntese. Ele tem, no entanto, um papel importantíssimo para os seres vivos. Bactérias especiais, que vivem no solo ou associadas às raízes de certas plantas, como o feijão,