ciencias do ambiente

Disciplina Ciências do Ambiente
Parte I – Ecossistemas: funcionamento ecológico e valores para a conservação.
Introdução:
A civilização humana vem alterando continuamente a biosfera1 em busca de desenvolvimento, de modo a alcançar maior conforto e qualidade de vida. O nível de alteração ambiental, associado ao esgotamento dos recursos naturais, entretanto, tem suscitado reflexões sobre a capacidade de suporte da biosfera, frente à exploração humana. Ao mesmo tempo em que a modificação da biosfera é necessária para o desenvolvimento das atividades humanas, sua conservação é essencial para a manutenção dos processos básicos que garantam a existência da vida neste planeta. O equilíbrio gasoso da atmosfera, a estabilidade do clima, a manutenção da biodiversidade, dentre outros, são exemplos de bens e serviços fornecidos pelos ecossistemas naturais, continuamente ameaçados pelas atividades humanas. Valorar esses bens e serviços ambientais, é cada vez mais urgente quando se pretende associar o desenvolvimento humano com a capacidade da biosfera em sustentá-lo.
Ecossistema: conceito
“Os organismos vivos e o seu ambiente não vivo (abiótico) estão inseparavelmente interrelacionados e interagem entre si. Denomina-se ecossistema ou sistema ecológico qualquer unidade que abranja todos os organismos que funcionam em conjunto (a comunidade biótica) numa dada área, interagindo com o ambiente físico de tal forma que um fluxo de energia produza estruturas bióticas claramente definidas e uma ciclagem de materiais entre as partes vivas e não vivas” (Odum,1988).
O ambiente físico inclui muitos fatores que são importantes ao bem-estar dos organismos.
Esses fatores são denominados de fatores ecológicos, como por exemplo: a temperatura, a umidade, a concentração de nutrientes, etc.
Ao longo do processo evolutivo, as populações2 foram adaptando-se a diversas condições ecológicas. Mas como ocorre a adaptação biológica de uma população?
O processo de adaptação