Ciclo do oxigénio

CICLO DO OXIGÉNIO

O oxigénio (O2) é indispensável à respiração dos vegetais e dos animais, sendo o segundo componente mais abundante na atmosfera (proporção de 21%). Ele é necessário à combustão e à produção do ozono (O3), que forma uma camada que nos protege dos raios ultravioletas (UV) vindos do sol. Este gás é reposto na atmosfera principalmente através da fotossíntese, com destaque para as algas marinhas.
O oxigénio pode ser encontrado na atmosfera sob várias formas. Seja na forma de oxigénio molecular (O2) ou em composição com outros elementos (CO2, NO2, SO2, etc.).O facto é que o oxigénio é o elemento mais abundante na crosta terrestre e nos oceanos (99,5% do oxigénio) e o segundo mais abundante na atmosfera (0,49% do oxigénio existente está na atmosfera, os outros 0.01% estão contidos nos seres vivos). O ciclo de transformações do oxigénio destes reservatórios (atmosfera, oceano e crosta terrestre) constitui o chamado ciclo do oxigénio que é mantido por processos biológicos, físicos, geológicos e hidrológicos.
A principal forma de produção do oxigénio é a fotossíntese realizada por todas as plantas clorofiladas e algumas algas. A fotossíntese é um processo pela qual as plantas transformam água e carbono, na presença de luz e clorofila, em compostos orgânicos mais energéticos e em oxigénio.

Embora as plantas consumam parte deste oxigénio na sua respiração, a quantidade produzida pela fotossíntese pode ser 30 vezes maior do que a consumida. Este foi um dos factores que possibilitou o surgimento de todas as formas de vida que temos hoje no planeta e é, também, o principal repositor de oxigéniona atmosfera.
Outra forma de produção do oxigénio é a fotólise: reação pela qual a radiação ultravioleta que entra na atmosfera decompõe a água atmosférica em óxido de azoto. O principal meio de consumo do oxigénio no ciclo do carbono é por meio da respiração dos seres vivos. As plantas utilizaram o oxigénio para realizar