carvão mineral e vegetal

Carvão
O carvão é uma das principais fontes de energia utilizadas pela Humanidade, em especial na Europa, a partir da Primeira Revolução Industrial. Atualmente, com o aumento do custo do petróleo, há uma tendência mundial ao aumento do consumo de carvão, tendo em vista as extensas reservas mundiais.
No Brasil, as principais reservas de carvão estão na região Sul. As reservas medidas são de 1,4 bilhões de toneladas em Santa Catarina (SC) e de 5,3 bilhões de toneladas no Rio Grande do Sul (RS).
O principal problema ambiental associado ao uso de carvão é o fato de este ser um recurso de origem fóssil, não-renovável. A queima desse combustível, como a de todos os derivados de carbono, gera CO2 (gás carbônico), o principal gás de efeito estufa, responsável pelo aquecimento e por mudanças climáticas em escala global. Quando o derivado de carbono (C) é fóssil, como no caso do carvão, petróleo, xisto e gás natural, são lançadas à atmosfera quantidades de C que estavam imobilizadas, contribuindo para aumentar o inventário de CO2 no meio ambiente. A vida média do CO2 na atmosfera é de cerca de cem anos.
Como o carvão contém teores expressivos de enxofre, a sua queima provoca ainda o lançamento na atmosfera de dióxido de enxofre, um dos responsáveis pela chuva ácida, com graves problemas de poluição do meio ambiente.
A remoção de enxofre pode ser feita industrialmente, pelo processo químico Claus, que transforma SO2 em enxofre elementar (não combinado quimicamente). No caso do petróleo, essa rota é empregada rotineiramente no Brasil em nove refinarias da Petrobras, para remoção de enxofre até o limite exigido por lei. O produto encontra amplo mercado, uma vez que o Brasil ainda importa esse insumo, intermediário na produção de ácido sulfúrico.
Um dos principais usos do carvão se dá na geração termelétrica. Como a atividade é poluidora, deve ser licenciada pelo órgão ambiental competente. Outro grande uso do carvão mineral ocorre na redução de minério de ferro para