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Lev Semenovitch Vygotsky nasceu em 1896 em Orsha, em uma pequena cidade perto de Minsk, a capital da Bielo-Rússia, região então dominada pela Rússia e que só se tornou independente em 1991, com a desintegração da União Soviética, adotando o nome de Belarus. Seus pais eram de uma família judaica e com boas condições econômicas, o que permitiu a Vygotsky uma formação boa desde criança. Ele teve um tutor particular até entrar no ensino médio e se dedicou desde cedo a muitas leituras. Aos 18 anos, matriculou-se no curso de medicina em Moscou, mas acabou cursando a faculdade de direito. Após se formar, voltou a Gomel, na Bielo-Rússia, em 1917, ano da revolução bolchevique, que ele apoiou. Começou sua carreira profissional aos 21 anos de idade e lecionou literatura, estética e história da arte e fundou um laboratório de psicologia.
Seu interesse pela Psicologia surgiu a partir do contato com crianças portadoras de problemas congênitos, onde estudava os problemas neurológicos das mesmas para compreender o funcionamento psicológico do homem.
Em 1924 foi o ano em que marcou sua carreira, quando ele se dedicou de forma mais sistemática ao estudo da Psicologia, tendo realizado a palestra intitulada como “Consciência como um objeto da Psicologia do Comportamento”.
Realizou palestras no 2º Congresso Psiconeurológico causando assim o espanto e admiração em pesquisadores renomados. Uma vez que a Psicologia estava dividida em duas tendências: o grupo ligado à filosofia empirista e outro grupo, fundamentado na filosofia idealista, onde Vygotsky busca superar essa situação usando o método dialético marxista ao apresentar a palestra sobre "A Metodologia da Investigação Reflexológica e Psicológica", propondo uma Psicologia de caráter materialista.
Durante uma década de trabalho, Vygotsky e seu grupo dedicaram-se à construção de uma nova Psicologia, abordando diferentes temas relacionados ao desenvolvimento humano.
Vygotsky casou-se em 1924 com Roza Smekhova, com que teve duas