Cabeça dos insetos

Capítulo II
A Cabeça dos Insetos

Introdução

O corpo de um inseto é constituído por três regiões diferenciadas: a cabeça, o tórax e o abdome, os quais serão abordados separadamente nas próximas aulas. A cabeça é formada pela fusão dos seis primeiros segmentos (I-VI), sendo o tórax a união dos segmentos de números VII, VIII e IX. O abdome é constituído pelos demais segmentos (X-XX).
No corpo do inseto a região mais anterior ao tagma é a cabeça. Embriologicamente, é possível distinguir a fusão dos segmentos. Nesta região encontramos as antenas, sempre em número de 2, mesmo que ainda bastante reduzidas nos insetos imaturos; o aparelho bucal, com suas peças bucais, podendo estar atrofiadas, em função do hábito alimentar do inseto; os olhos compostos, em número de 2 e os ocelos ou olhos simples, geralmente em número de 3. Em função da presença destas estruturas, é possível estabelecer quatro funções básicas, ou melhor, o papel desempenhado pela cabeça, como segue abaixo:

1. ingestão de alimentos;
2. principais órgãos sensoriais;
3. coordenação das atividades corporais;
4. proteção dos centros de coordenação.

Como na maioria dos animais, a cabeça dos insetos é coberta por elementos endurecidos para auxiliar tanto na proteção dos centros de coordenação, como no processo de alimentação. São encontrados na cabeça, sulcos ou linhas (Figura 1), marcadas na superfície externa da cápsula encefálica, denominadas de suturas (Figura 1). A maioria das suturas, com exceção da sutura pós-occiptal, que provavelmente marca a separação entre a maxila e o lábio inferior ou labium, não tem nenhum significado na metamerização. As placas do exoesqueleto entre estes sulcos são denominados escleritos ou áreas intersuturais. Como pode ser visto na Figura 1, o esclerito localizado na região anterior da cabeça é denominado fronte. Abaixo desta placa está o clípeo, seguido pelo lábio superior ou labrum.
Abaixo dos olhos compostos, entre a sutura pós-ocular e pós-antenal, está