Biotecnologia e saúde

A biotecnologia na área da saúde
A atual discussão sobre clonagem, terapêutica e experimental, assim como a questão de quais pacientes em coma profundo devem viver e quais devem morrer e de quem é essa decisão, aguçam o impacto da biotecnologia na vida cotidiana. Recombinação genética, seqüenciamento de DNA, novas drogas modificadoras do comportamento e de performance atlética, técnicas de fertilização in vitro e de manutenção de processos vitais, entre outros, modificam, alguns deles de forma irreversível, os seres humanos.
Aumentar nossa capacidade de atuar sobre a vida traz consigo uma maior responsabilidade sobre as conseqüências de nossos atos. Quanto mais avançada a biotecnologia, mais intensa e extensivamente ela é capaz de modificar a vida, os seus ônus sendo proporcionais aos seus bônus. Há um controle crescente sobre vários processos da vida, porém não conhecemos todas as conseqüências dessas intervenções, quer no corpo humano, quer nas nossas relações sociais. Várias aplicações da Engenharia Genética propiciam a predição e a correção de características não desejáveis no embrião e no feto, assim como a possibilidade de uma “eugenia doce”, com a perda do maior patrimônio biológico da espécie humana, a sua diversidade genética, e a discriminação dos excluídos dessa seleção.
Terapia versus melhoramento, eis a questão. O propósito da medicina é de tratar ou de melhorar o corpo humano? Restaurar a normalidade, o que quer que isso signifique, ou ultrapassar o normal? Essas ambigüidades são exacerbadas com o crescimento da biotecnologia. Manter um paciente vivo graças a aparelhos pode significar tanto a chance de reversão do quadro, até então fatal, quanto apenas o prolongamento da agonia e do sofrimento, dele e de seus próximos. Drogas que aumentam a força muscular devem ser restritas a idosos e portadores de deficiências musculares ou seu uso estendido a atletas para melhorar sua performance? Testes genéticos em embriões a serem implantados devem servir