Bancos

O QUE É UM BANCO(DEFINIÇÕES)?
Um banco é uma instituição financeira que aceita depósitos e concede empréstimos junto do público. Este é o motivo fundamental para a existência dos bancos. Partindo deste princípio, vejamos quais são as principais funções dos bancos: * Administrar depósitos: são as contas correntes ou a poupança aplicada pelos clientes; * Conduzir transacções:pagamento de cheques (ou seja, mediante a apresentação de um cheque não cruzado, o banco entrega o dinheiro correspondente - "desconto" de cheques), transferências entre contas correntes ou pagamentos; * Concessão de créditos; * Gestão de cofres: guarda de valores para seus clientes; * Serviço de câmbios: troca de moedas estrangeiras.
Os bancos que realizam a sua actividade nas funções apresentadas são normalmente designados “bancos comerciais”, sendo ainda associados ao termo “banca de retalho” pelo facto de possuírem uma rede de balcões distribuída pelo País e servirem quer particulares quer empresas.
Dada a sua natureza, uma das maiores preocupações dos bancos comerciais é a captação de fundos, através de, por exemplo, operações passivas como os depósitos (à ordem ou a prazo), os depósitos de poupança, os certificados de depósitos e os fundos de investimentos.
A partir de capitais próprios e de fundos captados junto dos seus clientes, a banca desenvolve operações de crédito procurando obter uma diferença (margem) positiva entre a taxa de juro praticada em concessões de crédito e outros produtos e a taxa à qual se financia, quer junto de bancos centrais quer junto dos seus clientes.
Para além da actividade de crédito, há ainda um conjunto de serviços prestados pelos bancos que são cada vez mais um “negócio” disputado entre eles, como as garantias bancárias, operações de pagamento, actuação nos mercados bolsista, guarda de valores ou a custódia de títulos.
COMO SURGIRAM OS PRIMEIROS BANCOS?

Os bancos surgiram na Europa no fim da idade média, como fruto da expansão