Astronomia

O Piauí, localizado no Nordeste do país, é o estado litorâneo com menor extensão de costa, apenas 66 km. Esse pequeno trecho, porém, é privilegiado. Na fronteira com o Maranhão, a oeste, fica o Delta do Rio Parnaíba, o único em mar aberto das Américas. Seu ecossistema lembra o da Amazônia, com inúmeras ilhas, lagoas, igarapés e praias de areia fina, tomadas por dunas e coqueiros. Mas a maior parte do território piauiense está sob a ação do clima semi-árido. E Teresina, às margens do Rio Parnaíba, é a única das capitais nordestinas que não está localizada à beira-mar. Isso se deve à colonização. Ao contrário do resto do Nordeste, o estado foi ocupado do interior para o litoral. Em toda essa região predomina o clima semi-árido, com longos períodos de seca e vegetação de caatinga . Essas condições climáticas reforçam uma economia baseada na agricultura de subsistência, na criação extensiva de gado, feita em grandes latifúndios, e no extrativismo de carnaúba e babaçu . Além disso, a indústria é quase inexistente. Mas a caatinga também é lugar de descobertas científicas. Escavações realizadas nos sítios arqueológicos do Parque Nacional da Serra da Capivara, no sudeste do estado, considerado Patrimônio Cultural da Humanidade pela Unesco, provam que o homem surgiu no continente americano há mais tempo do que se pensava. No Parque Nacional das Sete Cidades, pode-se observar formações rochosas de cerca de 400 milhões de anos e pinturas pré-históricas. FATOS HISTÓRICOS - Só a partir de meados do século XVII o Piauí começa a ser efetivamente ocupado. Antes disso, seu território tinha sido percorrido por algumas expedições oficiais, sem maiores conseqüências. A ocupação dá-se, basicamente, pelo avanço da pecuária, em correntes vindas do Maranhão, cruzando os vales do Itapicuru e do Poti; do Ceará, por meio da Serra de Ibiapaba; e da Bahia, subindo desde o São Francisco pelo sertão do Cabrobó. Combatendo ou eliminando os grupos indígenas mais hostis, como os tremembés, e