Apollo 13

A capacidade de reproduzir-se é uma propriedade fundamental da célula. Pode-se ter uma idéia da magnitude da reprodução celular quando se considera que um indivíduo adulto é formado por trilhões de células (1013), todas derivadas de uma única célula, o zigoto. A multiplicação celular é notável mesmo em um indivíduo adulto que parou de crescer. Um exemplo são os eritrócitos, cuja vida média é de somente 120 dias. Assim o organismo deve produzir cerca de 2,5 milhões de eritrócitos por segundo para manter seu número relativamente constante. Essa reprodução celular deve ser regulada de maneira perfeita para que a formação de novas células compense as células perdidas, mantendo-se o equilíbrio.

O ciclo celular compreende dois períodos fundamentais: a intérfase e a divisão celular. A maior parte do ciclo celular decorre na intérfase. A divisão celular é um processo relativamente rápido que ocorre em função das atividades da intérfase. Durante o ciclo celular, ocorre também a duplicação das organelas.

Intérfase

A intérfase é um período de atividade biossintética intensa, onde a célula dobra de tamanho e duplica seus cromossomos.

Mitose

É o processo de divisão celular onde uma célula dá origem a células filhas com quantidade de DNA e características genéticas iguais à célula original (clonagem de células). É uma divisão equacional.

A mitose é característica de células somáticas vegetais e animais. É também importante nos protozoários, bactérias algas, fungos, bem como nos vegetais que se reproduzem assexuadamente, produzindo progênies com herança uniparental.

A mitose é dividida em 4 fases: prófase, metáfase, anáfase e telófase.

Meiose

A meiose é o processo de divisão que resulta na formação dos gametas. Neste processo, além da produção de células filhas com a metade do número de cromossomos (divisão reducional), estas são geneticamente diferentes da célula original. Estas duas características da meiose