Anãs

Parece consenso, embora nada ainda seja oficial, que o objeto do qual falei em um post desta semana não será, de fato, reconhecido como planeta. Os meios de comunicação, orientados por suas fontes na comunidade científica, estão usando agora o termo "anã marrom" para descrever o tal objeto. O que é uma anã marrom? Resumidamente, é uma estrela que "não deu certo". Estrelas e planetas têm origem comum. Começam a partir de nebulosas (grandes nuvens de gás e poeira que existem no espaço); parte destas nebulosas começa a se adensar, de forma mais ou menos aleatória. Esse adensamento faz crescer a força da gravidade naquela região específica, o que, por sua vez, faz com que mais matéria se aproxime daquela região, que fica mais e mais densa e atrai mais e mais matéria. É um círculo virtuoso que dá origem aos objetos celestes. À medida que esta matéria se aglutina, o centro desta região vai ficando mais e mais apertado; as camadas externas exercem pressão nas partes internas, o que faz aumentar a temperatura local. Dependendo de quanta matéria foi aglutinada, a temperatura será maior ou menor. No caso das estrelas, há tanta matéria apertando o núcleo central que este chega a temperaturas na ordem de milhões de graus. Isso é mais do que o suficiente para provocar a fusão de núcleos de hidrogênio. É esta geração de energia que caracteriza uma estrela. Quando a massa que se aglomera é pouca, o núcleo central esquenta, mas não o suficiente (por exemplo, o núcleo da Terra, que é quente, mas está longe de favorecer a fusão nuclear). Temos, então, um planeta. Mas há uma zona cinzenta que divide planetas e estrelas. Objetos muito maiores que planetas, mas que não chegam a ser estrelas, estrito senso. Estes objetos são chamados de estrelas anãs marrons. Sua característica principal é que não fazem a fusão do hidrogênio, como as estrelas, mas já conseguem fazer a fusão do deutério (um isótopo do hidrogênio, também chamado de hidrogênio pesado). Muito grandes