Anuario97 Neiburgegoldman

ANTROPOLOGIA E POLÍTICA
NOS ESTUDOS DE CARÁTER NACIONAL 1

FEDERICO NEIBURG E MARCIO GOLDMAN
Museu Nacional, UFRJ

O dem ônio não precisa de existir para haver — a gente sabendo que ele não existe, aí é que e le toma conta de tudo.
Guimarães Rosa

O ataque efetuado em dezembro de 1941 pelas forças armadas japonesas à base militar de Pearl Harbor é bem conhecido por ter desencadeado a intervenção norte-americana na II Guerra Mundial. Menos conhecido é o fato de que esta guerra entre estados nacionais serviu de cenário para o primeiro capítulo da história da antropologia no qual as nações foram transformadas explicitamente em objeto de análise: ao mesmo tempo em que os Estados Unidos entravam na guerra, a chamada escola norte-americana de cultura e personalidade inaugurava os estudos de "caráter nacional".
O objetivo deste artigo é analisar algumas dimensões desse capítulo da história da antropologia que se desenrolou nos Estados Unidos no quadro da chamada escola de cultura e personalidade no período que vai, aproximada­ mente, do começo da II Guerra Mundial até o início da Guerra Fria. Ao contrário

1

Gostaríam os de agradecer a M ariza Peirano, Enrique Larreta Rodríguez e Eduardo V iveiros de Castro que, em diferentes m om entos e de distintas formas, contribuíram para a elaboração deste artigo. E ste artigo é republicado com perm issão da American A nthropological
A ssociation e de C ultu ral A nthropology 13(1): 5 6-81, fevereiro de 1998.

105

FE D E R IC O N E IB U R G E M A R C IO G O L D M A N

das representações correntes sobre os estudos de caráter nacional — limitadas à denúncia de sua "pobreza" teórica ou do seu sentido "ideológico" — , pensamos que o exame das condições nas quais foram formulados, assim como do conteúdo de suas propostas teóricas e metodológicas, pode servir como uma contribuição para alguns importantes debates antropológicos contemporâneos: a tematização das nações e das relações internacionais como objeto da antropo­ logia; a