Antígenos

ANTÍGENOS

Definições
Imunógeno: Uma substância que induz uma resposta imune específica.
Antígeno (Ag): Uma substância que reage com os produtos de uma resposta imune específica.
Hapteno: Uma substância que não é imunogênica, mas que pode reagir com os produtos de uma resposta imune específica. Haptenos são pequenas moléculas que jamais poderiam induzir uma resposta imune quando administradas sozinhas, mas que podem quando acopladas a uma molécula carreadora. Haptenos livres, entretanto, podem reagir com produtos da resposta imune depois que tais produtos são lançados. Haptenos têm a propriedade de antigenicidade, mas não imunogenicidade.
Epitopo ou Determinante Antigênico: Aquela porção de um antígeno que combina com os produtos de uma resposta imune específica.
Anticorpo (Ab): Uma proteína específica que é produzida em resposta a um imunógeno e que reage com um antígeno.
Fatores que influenciam a imunogenicidade
Contribuição do Imunógeno:
1. Estranheza: O sistema imune normalmente discrimina entre o próprio e não próprio de modo que somente moléculas estranhas são imunogênicas.
2. Tamanho: Não há um tamanho absoluto acima do qual uma substância será imunogênica. Entretanto, em geral, quanto maior a molécula mais imunogênica ela poderá ser.
3. Composição Química: Em geral, quanto mais complexa quimicamente a substância for mais imunogênica ela será. Os determinantes antigênicos são criados pela sequência primária dos resíduos no polímero e/ou pela estrutura secundária, terciária ou quaternária da molécula.
4. Forma física: Em geral antígenos particulados são mais imunogênicos do que os solúveis e antígenos desnaturados mais imunogênicos do que a forma nativa.
5. Degradabilidade: Antígenos que são facilmente fagocitados são geralmente mais imunogênicos. Isso é porque para a maioria dos antígenos (antígenos T-dependentes, ver abaixo) o desenvolvimento de uma resposta imune exige que o antígeno seja fagocitado, processado e apresentado a células T