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O Oriente Médio é uma subdivisão do continente asiático. Essa região possui extensão territorial de mais de 6,8 milhões de quilômetros quadrados, com população estimada de 260 milhões de habitantes.
Descoberto no início do século XX o petróleo se tornou um dos mais importantes elementos da economia mundial. Além de servir como combustível, o petróleo, por meio de seus derivados, representa a base da economia de muitos países.
O Oriente Médio, logo após a Primeira Guerra Mundial, já era o maior produtor petrolífero do mundo e, por isso, despertava o interesse das grandes potências. Assim, os países europeus, interessados no petróleo e na posição estratégica da região, passaram a dominar a área e para diminuir a influencia desses países foi criada a OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo) uma organização mundial que é formada pelos principais países produtores de petróleo da região e a Venezuela. Esse bloco é responsável por controlar a produção e venda do produto, com o objetivo de obter maior lucratividade.
Dentre os países do Oriente Médio, os maiores produtores de petróleo são Arábia Saudita, Irã, Iraque, Kuwait, Emirados Árabes Unidos, Catar e Bahrain. A maior parte da população não compartilha dessa riqueza, pois elas ficam em posse das multinacionais que fazem a exploração petrolífera e/ou dos grupos que retém o poder político.
É bom destacar que a limitação econômica em relação ao petróleo pode impedir que os países se desenvolvam em outras atividades produtivas, como a industrial. Dessa forma, grande parte das nações do Oriente Médio não é considerada industrializada, salvo Israel que detém índices melhores em relação a seus vizinhos. O que deve ser levado em conta é o esgotamento de recursos minerais, em que o petróleo está inserido, pois assim, quando as jazidas se findarem, as economias que dependem da atividade vão ingressar em um colapso econômico.
Outra atividade econômica importante no Oriente Médio é a agropecuária. Por ser