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Fotossíntese A fotossíntese é o principal processo autotrófico (capacidade de um ser vivo sintetizar seu próprio alimento) e é realizada pelos seres clorofilados, representados por plantas, alguns protistas, bactérias fotossintetizantes e cianobactérias. Na fotossíntese realizada pelos seres fotossintetizantes, com exceção das bactérias, gás carbônico (CO2) e água (H20) são usados para a síntese de carboidratos, geralmente a glicose. Nesse processo há a formação de oxigênio (O2), que é liberado para o meio. Nesse processo a clorofila – substância que dá coloração verde as plantas – quando recebe energia solar é capaz de produzir a glicose que é distribuída pela planta, ou seja, a clorofila é capaz de converter a energia luminosa em energia química e esta energia pode ser utilizada ou armazenada pela planta de acordo com as suas necessidades.
Apesar de envolver várias etapas, a fotossíntese pode ser resumida pela seguinte reação:
6H2O + 6CO2 6O2 + C6H12O6

Fatores limitantes da fotossíntese
1. Concentração de CO2 Se a concentração de CO2 aumentar, a velocidade da fotossíntese é aumentada até certo ponto, a partir de certa concentração o CO2 passa a ser tóxico.

2. Intensidade Luminosa Quando uma planta é colocada em completa obscuridade, ela não realiza fotossíntese. Aumentando-se a intensidade luminosa, a taxa da fotossíntese também aumenta. Todavia, a partir de um certo ponto, novos aumentos na intensidade de iluminação não são acompanhados por elevação na taxa da fotossíntese. A intensidade luminosa deixa de ser um fator limitante da fotossíntese quando todos os sistemas de pigmentos já estiverem sendo excitados e a planta não tem como captar essa quantidade adicional de luz. Atingiu-se o ponto de saturação luminosa.
Aumentando-se ainda mais a intensidade de exposição à luz, chega-se a um ponto a partir do qual a atividade fotossintética passa a ser inibida. Trata-se do ponto de inibição da fotossíntese pelo excesso de luz.
3. Temperatura