Absorção de gás

1. Introdução

Absorção, de modo geral, é uma operação unitária muito comum em indústrias. A absorção é a fixação de um gás por um sólido ou um líquido, ou a fixação de um líquido por um sólido. A substância absorvida se infiltra na substância que absorve. Esta operação está limitada as restrições termodinâmicas assim como a destilação, portanto o conhecimento em termodinâmica é imprescindível para se projetar ou operar uma coluna de Absorção. Esta operação é utilizada para purificação de gases e para recuperação de solutos Existem dois tipos de processos de absorção: i) a ABSORÇÃO FÍSICA, e ii) a ABSORÇÃO QUÍMICA, dependendo se existe ou não reação química entre o soluto e o solvente (absorvente). Quando a água e hidrocarbonetos são usados como absorventes, geralmente não ocorrem reações entre o absorvente e o soluto, e o processo é vulgarmente designado como absorção física. Quando hidróxido de sódio aquoso (uma base forte) é usado como absorvente para dissolver um gás ácido, a absorção é acompanhada por uma rápida e irreversível reação de neutralização na fase líquida e o processo é referenciado como absorção química (ou absorção reativa). Exemplos mais complexos de absorção química, são os processos de absorção do CO2 e H2S com soluções aquosas de monoetanolamina (MEA), dietanolamina (DEA), dietilenoglicol (DEG) ou trietilenoglicol (TEG), onde ocorre uma reação química na fase líquida. As reações químicas podem aumentar a taxa de absorção, a capacidade de absorção dos solventes e a seletividade (dissolvendo preferencialmente certos componentes do gás, eventualmente convertendo substâncias nocivas em compostos inofensivos).
O processo de absorção de gases é comumente utilizado em plantas industriais, com o objetivo de produção/recuperação de compostos com alto valor agregado, e sua aplicação vem tendo grande relevância ambiental. A principal característica do processo de absorção é a transferência de massa, de um ou mais componentes da