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Customização em Massa

Introdução
Nos últimos anos diversas mudanças têm surgido no mercado com a finalidade de o tornar mais competitivo. Esta competitividade tem feito com que diversas organizações industriais alterem as suas estratégias de penetração no mercado, com o objectivo de melhorar a satisfação dos seus clientes, bem como angariar outros. Este fenómeno deu origem ao aparecimento de novos paradigmas de produção. Entre estes destaca-se a Customização em Massa – do inglês “Mass Customization” (MC) (Pine, 1993). A MC tem como finalidade responder às necessidades específicas de cada cliente e, ao mesmo tempo, tirar partido dos benefícios da produção em larga escala (Tseng & Jiao, 1996).
Este artigo tem como tema central a MC, abordando as várias definições encontradas na literatura sobre este novo paradigma de produção, bem como os seus principais benefícios obtidos com uma implementação com sucesso. Também são apresentados os diversos desafios que são colocados às organizações durante o seu processo de implementação. Estes dependem de factores como o tipo de produto, o atual sistema de produção e o grau de individualização associado às necessidades dos clientes. Conceitos gerais
A MC tem sido alvo de grande interesse, tanto por parte do mundo académico, como do mundo industrial. Na literatura têm surgido diversas definições para MC, umas mais abrangentes, outras mais específicas. No entanto, de acordo com Duray et al. não se estabelecem bons limites conceptuais para o conceito de MC (Duray, Ward, Milligan, & Berry, 2000). Thoben acrescenta que apesar do aumento da atenção que a MC tem recebido, não existe um entendimento comum na literatura sobre o termo, e as definições variam de muito amplas e gerais para muito específicas e práticas (Thoben, 2003).
Apesar das diversas definições existentes na literatura, encontram-se partes em comum. Estas referem a MC como uma estratégia de produção de produtos individualizados, de acordo