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Alterações gustativas no envelhecimento
Roberta da Silva Paula
Fernanda Cristina de Jesus Colares
Juliana Oliveira de Toledo
Otávio de Tolêdo Nóbrega
RESUMO: Neste artigo são discutidos alguns dos aspectos mais relevantes na literatura científica sobre o sistema gustativo, transmissão dos sinais gustativos e combinações dos sentidos, além de focar as alterações gustativas no envelhecimento, tratamento paliativo e métodos para avaliação da percepção gustativa. É imprescindível atentar para as queixas dos idosos quanto às alterações gustativas, pois podem acarretar outras intercorrências na saúde e na qualidade de vida do idoso. Palavras-chave: alterações gustativas; envelhecimento; paladar; ageusia.
ABSTRACT: In this article, we revise the most relevant aspects considered in the scientific literature on the gustatory system, on transmission of gustatory signals and sense combinations. In addition, the article focuses on gustatory alterations in aging, palliative care and methods to evaluate taste threshold. It is important to pay attention to complaints from the elderly concerning taste alterations since this may account for other clinical events in health and quality of life of elderly adults.
Keywords: gustatory alterations; aging; taste; ageusia.

revista Kairós, São Paulo, 11(1), jun. 2008, pp. 217-235

218 R. da S. Paula, F. C. de J. Colares, J. O. de Toledo, O. de T. Nóbrega

Introdução
O perfil etário da população mundial tem mudado muito nas últimas décadas e o aumento do número de idosos tem sido cada vez mais evidente. Esse fenômeno se deve em parte à diminuição das taxas de fecundidade e de mortalidade infantil (IBGE, 2002; Miranda et alii,
2006; Ramos, Veras e Kalache, 1987; Wong e Carvalho, 2006). Um outro fator que também tem contribuído significativamente é o avanço tecnológico nas áreas médicas (Chaimowicz, 1997).
A idade avançada dificulta a identificação do cheiro e do sabor dos alimentos, e isso se deve a modificações de ordem fisiológica no