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Análise Psicológica (2004), 3 (XXII): 441-448

Psicologia da Saúde
JOSÉ A. CARVALHO TEIXEIRA (*)

A psicologia da saúde é a aplicação dos conhecimentos e das técnicas psicológicas à saúde, às doenças e aos cuidados de saúde (Marks, Murray, Evans & Willig, 2000; Ogden, 2000). Estuda o papel da psicologia como ciência e como profissão nos domínios da saúde, da doença e da própria prestação dos cuidados de saúde, focalizando nas experiências, comportamentos e interacções. Envolve a consideração dos contextos sociais e culturais onde a saúde e as doenças ocorrem, uma vez que as significações e os discursos sobre a saúde e as doenças são diferentes consoante o estatuto socioeconómico, o género e a diversidade cultural.
A psicologia da saúde, que dá relevância à promoção e manutenção da saúde e à prevenção da doença, resulta da confluência das contribuições específicas de diversas áreas do conhecimento psicológico (psicologia clínica, psicologia comunitária, psicologia social, psicobiologia) tanto para a promoção e manutenção da saúde como para a prevenção e tratamento das doenças
(Simon, 1993). A finalidade principal da psicologia da saúde é compreender como é possível, através de intervenções psicológicas, contribuir para a melhoria do bem-estar dos indivíduos e das comunidades.

(*) Instituto Superior de Psicologia Aplicada, Lisboa.

Os psicólogos que se direccionam para a compreensão da forma como os factores biológicos, comportamentais e sociais influenciam a saúde e a doença são chamados psicólogos da saúde. Muitos estão centrados na promoção da saúde e prevenção da doença, trabalhando com os factores psicológicos que fortalecem a saúde e que reduzem o risco de adoecer. Outros disponibilizam serviços clínicos a indivíduos saudáveis ou doentes em diferentes contextos. Outros estão envolvidos no ensino e formação, e na investigação.
O corpo teórico da psicologia da saúde comporta actualmente 2 perspectivas diferentes
(Crossley, 2000):
- Perspectiva tradicional –