Ácidos Orgânicos

Titulo: Dos primordios da quimica experimental à sua presença em nosso cotidiano
Autores: Antonio Rogerio Fiorucci, Marlon Herbert Flora Barbosa Soares, Edu Tadeu Gomes Cavalheiro
Recebido em 08/08/01, aceito em 28/02/02
Generalidades
Com exceção do ácido clorídrico presente no suco gástrico, os ácidos mais comuns com os quais convivemos são orgânicos, ou seja, aqueles contendo átomos de carbono.
A grande sensibilidade olfativa dos cães resulta da capacidade em reconhecer os odores de ácidos carboxílicos. Um cão pode diferenciar uma pessoa da outra porque detecta a composição aproximada da mistura de ácidos carboxílicos de baixa massa molar, produtos do metabolismo humano, que estão presentes em quantidades muito pequenas na pele.
Aspectos históricos
A descoberta dos ácidos orgânicos, especialmente os carboxílicos, está intimamente relacionada ao desenvolvimento da química experimental.
Alguns ácidos orgânicos do nosso cotidiano
• Ácido fórmico - causa do ardor das picadas de formiga, é o mais simples dos ácidos carboxílicos.
• Ácido acético - é o principal ingrediente do vinagre.
• Ácido acetilsalicílico - conhecido como aspirina e empregado como antipirético e analgésico, é produzido concomitantemente com o ácido acético, pela reação de esterificação do ácido salicílico.
• Ácido cítrico - é o responsável pela acidez de frutas cítricas. Para emprego industrial, o ácido cítrico é fabricado pela fermentação aeróbica do açúcar bruto (sacarose) ou açúcar de milho (dextrose).
• Ácido oxálico - é um ácido dicarboxílico tóxico e presente em plantas, como espinafre e azedinhas.
• Ácido propiônico (propanoico) - é o responsável pelo cheiro característico do queijo suíço. O gás CO2 gerado é responsável pela formação dos “buracos” característicos do queijo suíço.
• Ácido butílico (butanoico) - fornece um odor peculiar à rancidez da manteiga. É usado na síntese de aromas, em fármacos e em agentes emulsificantes (Parker, 1997).
• Ácido lático - é