O que são células-tronco

O que são células-tronco embrionárias?
Células-tronco embrionárias são as encontradas em embriões. Essas células têm a capacidade de se transformar em praticamente qualquer célula do corpo e, por isso, chamadas pluripotentes. É essa capacidade que permite que um embrião se transforme em um corpo totalmente formado. Cerca de cinco dias após a fertilização, o embrião humano se torna um blastocisto --uma esfera com aproximadamente cem células. As encontradas em sua camada externa vão formar a placenta e outros órgãos necessários ao desenvolvimento fetal do útero. Já as existentes em seu interior formam quase todos os tecidos do corpo. Estas são as células-tronco de embriões usadas nas pesquisas.

Qual é a fonte de células-tronco embrionárias?
Os cientistas geralmente obtém essas células de embriões descartados em clínicas de fertilidade. Os embriões criados pelo espermatozóide e óvulo de um casal --e que não são implantados no útero nem destruídos pela clínica -- podem servir como fonte de células-tronco.

O que são células-tronco adultas?
O nome é referência a tecidos maduros, em crianças e adultos. As células-tronco de adultos são mais especializadas que as embrionárias e dão origem a tipos específicos de células. São chamadas multipotentes. Algumas pesquisas sugerem que as células-tronco adultas podem se transformar em tipos muito mais variados de células do que se supunha anteriormente.

As células-tronco de embriões são melhores que as de adultos?
Apesar de poder crescer em quantidade ilimitada em laboratório, as células embrionárias podem ser rejeitadas pelo sistema imunológico. Como as células-tronco adultas podem ser retiradas do próprio paciente, evita-se o risco de rejeição. No entanto, ainda há dúvidas sobre sua capacidade de transformação em outras células. Além disso, sua produção em laboratório na quantidade necessária é mais difícil.

Por que há polêmica sobre o assunto?
Para algumas pessoas, como grupos religiosos e antiaborto, a