O fim de um anacronismo

Durante o funeral de Nelson Mandela, em dezembro de 2013, Barack Obama e Raúl Castro trocaram um rápido aperto de mão. Foi a primeira vez que presidentes dos Estados Unidos e Cuba cumprimentaram um ao outro desde a revolução de 1959. Cerca de um ano depois, anunciaram acordo para normalizar as relações entre seus países, incluindo instalação de embaixadas e facilitação de comércio, viagens e investimentos, libertação de presos políticos e abertura cubana para vistorias de direitos humanos da ONU. Com atraso de 25 anos, a Guerra Fria acaba nas Américas. Por que demorou tanto? O que explica o distanciamento entre Estados Unidos e Cuba se Washington há muito se reaproximou de antigos e mais poderosos inimigos comunistas, como China e Vietnã? E como se posicionaram os países da América Latina nesse furacão geopolítico de mais de cinco décadas?

Revolução para completar a Independência

Desde meados do século XIX havia um movimento em Cuba para libertar a ilha do domínio colonial, mas esse objetivo só foi alcançado quando os Estados Unidos venceram a Espanha na guerra de 1898. Embora os cubanos não tenham sido anexados, ficaram com restrições à soberania, como a Emenda Platt à sua Constituição, que autorizava ações militares americanas em seu território e o estabelecimento de uma base naval na baía de Guantánamo. Empresas do poderoso vizinho passaram a dominar os setores-chave da economia da ilha, como açúcar, tabaco e turismo. O crime organizado era muito forte no país, envolvido com drogas, prostituição e jogo.

Os nacionalistas cubanos se ressentiam dessa influência e afirmavam que era necessária uma revolução para completar o projeto da independência, que havia sido interrompido pela interferência dos Estados Unidos, levando adiante reformas sociais mais abrangentes, em conflito com a agenda conservadora dos governos pró-americanos (como mostra Rafael Rojas em Tumbas sin sosiego: revolución, disidencia y exilio del intelectual cubano, Anagrama, 2006). A revolução