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Resenha de O Cortiço (1890) – Enredo e Personagens
O Dono do Cortiço – João Romão, português ambicioso, ajunta dinheiro por penosos sacrifícios, compra uma venda e algumas casinhas (mais a frente da narração compra mais casas – o cortiço- e a pedreira). Mora junto com Bertoleza, escrava fugida, trabalhadeira que possuía uma quitanda e economias para comprar a carta de alforria. João Romão falsifica a carta de alforria e vive com Bertoleza que é explorada constantemente pelo companheiro – comem das sobras da venda, andam de roupas pobres e gastas e vivem sem luxo algum.
Com o tempo entre seus bens está um grande cortiço (personagem chave da estória) e ambiciona agora o respeito e posição social do vizinho Miranda (no principio não se dão bem, mas chegam a se unir e João almeja casar-se com sua filha Zulmira).
No Cortiço moram os mais variados tipos de pessoas: diferentes raças e nacionalidades Portugueses e Brasileiros), Malandros, Lavadeiras, Assassinos, Benzedeiras, etc. Destacam-se
- Pombinha - moça franzina que era a esperança de ascensão entre os moradores, mas que se desencaminha por influência da prostituta Léonie (com quem tem relações homossexuais) e abandona o casamento;
- Jerônimo e Piedade – casal de portugueses, a princípio ele é um homem íntegro, trabalhador e saudoso por Portugal. Porém ao conhecer Rita Baiana começa uma mudança geral, na verdade uma degeneração, abandona trabalho, mulher e filha.
- Rita Baiana – dançarina provocante e sensual, namorada de Firmo (capoeira enciumado), acaba se atraindo por Jerônimo (que mata Firmo e se une a Rita).
O Cortiço de João Romão tem como rival o Cortiço dos “Cabeça de Gato”, essa rivalidade se finda após um incêndio em vários barracos do João Romão, o qual reconstrói as casinhas. É nesta época que ele pretende se casar com Zulmira e conta com a ajuda do agregado do Miranda, o Velho Botelho. Mas o primeiro empecilho era Bertoleza, e portanto decide denunciá-la aos antigos donos, no dia em que a