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Linha de Evolução do cavalo

O Mesohippus Com a mudança gradual do clima, a terra tornou-se mais seca e os pântanos foram se transformando em planícies gramadas. Seguindo a marcha da evolução, o Hyracotherium evolui para o Mesohippus (do grego meso = “meio”, e hippus = “cavalo”). Uma espécie maior e mais musculosa, agora do tamanho de um cão boxer(60cm) e existiu há 40 milhões de anos, no período Oligoceno, também na América do Norte. Ele tinha pernas mais longas e somente três dedos. O dedo do meio sustentava o peso do animal. A sua cara era mais larga e longa do que a do seu antecessor, com uma ligeira fossa nasal. Os olhos eram mais arredondados e afastados um do outro. Alimentava-se de frutas e grama. Tinha seis dentes largos. Mais adequados para puxar a grama do que para pastar nos arbustos e musgos dos pântanos. O seu hemisfério cerebral era bem maior do que o do seu antecessor, e já era do tamanho do cérebro do atual cavalo. Na imagem abaixo a figura do Mesohipus.

O Merychippus ou Meryohippus No início do período Mioceno (25 a 7 milhões), também na América do Norte, surgiu o Merychippus ou Meryohippus, sucessor do Mesohippus. Ele ainda tinha três dedos em cada pé. Mas o dedo do meio era bem maior e tocava o solo quando ele corria. Os laterais eram usados somente em terrenos molhade e pantanosos. A cabeça dele era mais flexível na base, e mais longa do que a do seu antecessor. Seu tamanho era o de um cão grande e seus dentes mais apropriados para triturar e mastigar. Embora o seu nome significasse "cavalo ruminante", estudos atuais não confirmam que ele ruminava.
Na imagem abaixo o Merychippus ainda é um animal pequeno e já apresentava somente três dedos.

O Pliohippus Em meados do Mioceno, há cerca de 12 milhões, surgiu o Pliohippus (do grego plio=maior, hippus=cavalo) o primeiro cavalo de um dedo só (alguns pesquisadores afirmam que ele “provavelmente teria surgido partir do Calippus. Era um animal de