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Revista Portuguesa de História
t. XXXI, Vol. I(1996)

CARACTERÍSTICAS DA CULTURA PORTUGUESA:
ALGUNS ASPECTOS E SUA INTERPRETAÇÃO*
JOSÉ M. AMADO MENDES

(Universidade

de Coimbra)

1. Noções de Cultura
Até cerca de meados do século XX, era frequente identificar
"cultura" com as conquistas do espírito, ao longo dos tempos, ao invés de "civilização", mais ligada ao progresso material . Porém, nas últimas décadas, graças à evolução, entre outros, dos estudos históricos, antropológicos e sociológicos, tem vindo a reforçar-se a ideia de que não basta falar de cultura, em geral, dada a existência de diversos tipos de cultura. Daí o facto de hoje se usarem frequentemente expressões como: cultura erudita e cultura popular, cultura de elites e cultura de massas, cultura literária, filosófica ou cultura científica ou técnico-científica; cultura material e cultura empresarial; culturas nacionais e culturas regionais, etc. Assim,
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* O texto que ora se publica, ampliado e anotado, serviu de base a uma conferência proferida na "Faculty of Education-Kyoto University" (Japão), no dia 23 de Fevereiro de 1996.
Perspectiva ainda patente em T. S. Eliot, Notes towards the definition of culture,
Londres, Faber & Faber, 1948 (reed., 1961).
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José M.

Amado Mendes

podem dar-se várias definições de cultura, consoante a perspectiva que se adoptar. Vejamos, a título de exemplo, três noções diferentes de cultura.
Em sentido absoluto, filosófico e pedagógico-que, a partir de
Cícero, aparece como cultura animi, cultura do espírito —, pode definir-se como «a acção que o homem exerce de si, por si e sobre si, visando uma auto-transformação, ou seja, o processo de evolução do espírito humano, a que podemos chamar o processo de humanização do homem» ;
Sob o ponto de vista etnológico, A. Jorge Dias definiu cultura como «sistema de ideias, sabedoria, atitudes, técnicas, equipamento material, padrões de comportamento, literatura oral, danças, música, crenças mágicas e religiosas que