A história se passa em Chicago numa época futura. A cidade é toda protegida por enormes cercas de ferro para que não ocorram invasões das regiões ao redor que foram destruídas. Dentro da cidade, os habitantes são divididos em 5 facções para que se mantenha a ordem e a paz. São elas: Abnegação, Franqueza, Amizade, Erudição e Audácia. Cada facção é encarregada de um setor da sociedade, por exemplo, a Abnegação cuida da parte política e a Audácia cuida da segurança. Os jovens precisam escolher se querem continuar em sua facção de sangue ou fazer parte de outra, porém essa decisão é definitiva e feita somente uma vez. Para ajudá-los a decidir, são feitos testes de aptidão. A protagonista é Beatrice, uma jovem da Abnegação que quando faz o teste, descobre que é uma divergente, ou seja, tem aptidão para todas as facções. Os divergentes são caçados e correm risco de morte por não serem governados pelo governo, por isso ela tem que esconder esse segredo e decide ir para a Audácia, seu sonho de menina, enquanto seu irmão Caleb decide ir para a Erudição. A vida de Beatrice fica muito agitada porque ela terá que enfrentar situações de tensão e passar por um treinamento físico intenso para continuar na Audácia. Beatrice passa a ser chamar Tris dentro da facção. Tris conhece Quatro, seu instrutor de iniciação e eles ficam bem próximos. No meio de tudo isso, Tris descobre que a Erudição e a Audácia querem tomar o poder da Abnegação por meio da violência para governar Chicago. Tris é muito determinada e se esforça ao máximo para se enquadrar no grupo, porém sofre tipo um bullying do chefe, o que torna sua vida mais complicada. Ela faz alguns amigos que também escolheram a Audácia como nova facção. O dia-a-dia na facção é bem puxado. A líder da Erudição é uma gananciosa sem escrúpulos e junto com o líder da Audácia, tentarão tomar o poder da Abnegação com a dizimação de seus integrantes e Tris fará de tudo para atrapalhar seus planos e proteger sua família que vive na Abnegação.