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1 - INTRODUÇÃO Com o aquecimento ou desaquecimento da economia, o aumento da oferta de crédito e o alcance de novos mercados estão entre os fatores que elevam significantemente a competitividade das empresas, impactando assim no crescimento da concorrência, aumentando as a exigências dos clientes e permitindo inovações da Tecnologia da Informação, as empresas passaram a utilizar sistemas computacionais para suportar e gerenciar suas atividades.
Geralmente, em cada empresa, existem sistemas que foram desenvolvidos para atender aos requisitos específicos das diversas unidades de negócio, plantas, departamentos e escritórios. Por exemplo, o departamento de planejamento da produção utiliza um sistema próprio e o departamento de vendas utiliza outro. Dessa forma, a informação fica dividida entre diferentes sistemas. Os principais problemas dessa fragmentação da informação são a dificuldade de obtenção de informações consolidadas e a inconsistência de dados redundantes armazenados em mais de um sistema.
Com a criação dos sistemas ERP (Enterprise Resource Planning) solucionam esses problemas ao agregar em um só sistema integrado, funcionalidades que suportam as atividades dos diversos processos de negócio das empresas.
Este não é o tipo de software que é comprado na prateleira de uma loja, para depois ser instalado em um computador e em seguida estar pronto para o uso. Acontece que cada empresa, em face de suas atividades e de suas estratégias operacionais, possui necessidades distintas das outras, portanto, sistemas de ERP só serão funcionais se ao menos as características mais importantes da companhia forem levadas em conta. Basta entendermos que uma empresa que fabrica medicamentos, por exemplo, tem necessidades bem diferentes de outra que trabalha no ramo de transportes. A primeira precisa se preocupar com obtenção de matéria-prima, pagamento de licenças de patentes, pesquisas em laboratórios, entre outros. A segunda, por sua vez, precisa se preocupar com a