Prof

Manuel C. Teixeira*

Análise Social, vol. xxviii (121), 1993 (2.°), 371-390

A história urbana em Portugal. Desenvolvimentos recentes

Apesar da sua cultura urbana bastante rica, a história da cidade é um campo de estudo pouco desenvolvido em Portugal. A história urbana portuguesa apresenta um atraso de anos relativamente a historiografias europeias ou americanas. O quadro de conhecimentos é ainda muito fragmentado, existem inúmeros vazios por preencher e é, provavelmente, prematuro tentar identificar minuciosamente as diferentes ênfases, novas direcções ou tendências na história urbana portuguesa. Na segunda metade do século XIX verificou-se um desenvolvimento significativo da história local. Cada região e cada cidade tinham os seus próprios historiadores locais, e durante muito tempo a história das vilas e das cidades permaneceu domínio destes investigadores, os quais, apesar de só muito raramente terem a formação de historiadores e de muitas vezes lhes faltar método e rigor na investigação, geralmente, baseavam as suas monografias na pesquisa exaustiva dos arquivos locais, tornando-as, assim, importantes obras de referência. A maioria destes historiadores locais permaneceu isolada e não foi capaz, ou não se mostrou interessada, em relacionar o estudo da sua cidade com o de outras cidades, com o desenvolvimento geral do país ou com os grandes movimentos da história, mantendo-se confinada no universo fechado da sua própria realidade. Gradualmente, a história local foi abandonando este estatuto, mas só recentemente a história da cidade se começou a desenvolver de forma mais sistemática. Existem sinais de que a situação está a mudar: um crescente interesse pela história, um aumento das actividades de investigação e um maior número de publicações neste domínio significam que a historiografia portuguesa está a evoluir rapidamente. Apesar disso, actualmente, apenas um pequeno número de obras publicadas se pode classificar sem quaisquer ambiguidades no domínio da