Polarização

Polarização Uma propriedade da luz, importante e útil, é que ela pode ser polarizada. Para ver o que isto significa, examinaremos ondas mecânicas produzidas em cordas, isto facilitará a compreensão do conceito de polarização. Podemos fazer uma corda vibrar numa dada direção, como por exemplo paralelo ou perpendicular ao plano formado pela fenda da Fig.17-5. Em ambos casos a onda é dita ser plano-polarizada, isto é, as oscilações ocorrem um plano específico. Agora, se colocamos um obstáculo contendo uma fenda vertical no caminho da onda, observamos que uma onda verticalmente polarizada (Fig.17-5a) passará, enquanto a horizontalmente polarizada não passará (Fig.17-5b). Contrariamente, se uma for usado uma fenda horizontal, a onda polarizada não passará. Note que polarização somente pode existir para ondas transversas e não para ondas longitudinais como as sonoras. Fig.17-5 Polarização de ondas mecânica em uma corda A analogia com as ondas sonoras sugere que as ondas eletromagnéticas se propagam na direção normal às frentes de onda, isto é, na direção x para onda que estamos considerando. Portanto, a nossa conclusão pode ser expressa da seguinte forma: os campos elétricos e magnéticos da onda só podem ter componentes em direções transversais à direção de propagação. A onda eletromagnética deve ser uma onda transversal. Em qualquer onda transversal, a vibração é perpendicular à direção de propagação da onda. Se a vibração da onda transversal ficar paralela a uma reta fixa no espaço, a onda é linearmente polarizada. Podemos visualizar, com maior facilidade, a polarização, considerando as ondas mecânicas em uma corda. Se uma das extremidade da corda oscilar para cima e para baixo, as ondas resultantes que percorrem a corda estão linearmente polarizada, com cada elemento da corda vibrando em uma única direção. Analogamente, se uma extremidade da corda percorrer uma circunferência de círculo, com velocidade constante, a onda resultante estarácircularmente