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A origem da história da humanidade assinala um nível evolutivo qualitativamente novo, que difere fundamentalmente da precedente evolução biológica dos seres viventes. As novas formas de existência social criam também novas formas da psique, as quais por sua vez são224 L. G. Cambaúva, L. C. da Silva e W. Ferreira fundamentalmente distintas da psique anima: nasce a consciência humana (Rubinstein, s/d, p, 115. Tradução e grifos nossos).
Quando o homem se “descola” da natureza, passa a se diferenciar dela, se propõe alguns problemas, algumas indagações que perpassam o próprio pensamento, o comportamento e outras tantas atividades subjetivas, como os sonhos, as sensações, as percepções e a memória. Podemos então definir que "consciência em seu caráter imediato é o quadro do mundo que se revela ao sujeito, no qual estão incluídos ele próprio, suas ações e estados" (Leontiev, 1978, p. 99).
O nascimento da consciência humana não requisitou de imediato seu conceito (observe-se que a consciência vai se tornar objeto de estudo somente na era da psicologia científica), mas sim conceitos de fenômenos psíquicos que naquele determinado momento histórico eram importantes. Assim é que temos idéias psicológicas, pois o conceito de consciência propriamente dito é novo. O filósofo da Antiguidade fala em psique, alma.
A idéia de alma nasceu sem dúvida de experiências fundamentais: nascimento e morte, sono e sonhos, síncopes, delírios, etc., inerentes a uma primeira e obscura tomada de consciência, pelo homem, de sua própria realidade no mundo (Mueller, 1978, p. 3).
Retomando então nossa tese, é com o nascimento da consciência enquanto consciência de ser, na medida em que o homem passa a se diferenciar de outros animais, que nasce também a idéia de alma.
A noção de alma é até uma idéia necessária, porque, definida enquanto entidade em si ou substância, revela-se como o reconhecimento de atividades psíquicas ou espirituais, enquanto manifestação de uma realidade